Christian Horner, el director deportivo de Red Bull F1 desde 2005, fue despedido de sus funciones en el equipo de la bebida energética y reemplazado con efecto inmediato por Laurent Mekies, quien se desempeñaba en ese mismo cargo en Racing Bulls.
La salida de Horner respondería a la responsabilidad que la dirección de la empresa matriz de Red Bull atribuye al británico, de 51 años, en los resultados adversos del equipo. La decisión habría sido tomada tras conversaciones de emergencia entre el copropietario tailandés Chalerm Yoovidhya y el copropietario austriaco Mark Mateschitz, junto con el director deportivo Oliver Mintzlaff: decidieron desvincular a Horner a pesar de su contrato vigente hasta 2030.
La medida llega justo después del Gran Premio de Gran Bretaña, donde el actual campeón mundial, Max Verstappen, finalizó en la quinta posición. Su compañero de equipo, Yuki Tsunoda, volvió a quedarse fuera de los puntos. Una semana antes, el equipo ya había sufrido otro tropiezo importante en Austria, la carrera considerada como local para Red Bull.
“Queremos agradecer a Christian Horner su excepcional trabajo durante los últimos 20 años. Con su incansable compromiso, experiencia, conocimientos y pensamiento innovador, ha sido fundamental para establecer Red Bull Racing como uno de los equipos más exitosos y atractivos de la Fórmula 1”, comentó Oliver Mintzlaff, CEO de Proyectos Corporativos e Inversiones de Red Bull en declaraciones que divulgó la prensa europea. “Gracias por todo, Christian, y siempre seguirás siendo una parte importante de la historia de nuestro equipo”, concluyó. ¿El detalle? Hasta el momento Red Bull no oficializó lo sucedido.
Desde el lado de Verstappen, rápidamente salieron a despegarse de la decisión: “La dirección de Red Bull nos informó con antelación de esta decisión. Corresponde a Red Bull ofrecer más explicaciones sobre los motivos. Seguimos prestando atención al aspecto deportivo y buscamos un mayor rendimiento para volver a la cima. En ese sentido, nada cambiará”, expuso el manager de Max, Raymond Vermeulen, ante el diario neerlandés De Telegraaf.
Durante la temporada pasada, Horner fue objeto de investigaciones internas tras acusaciones de comportamiento inapropiado. La dirección de la empresa matriz inició un proceso de revisión que concluyó en dos ocasiones con su absolución. Sin embargo, la ex empleada que realizó las acusaciones recurrió la decisión ante los tribunales laborales y el caso se abordará judicialmente en enero de 2026. Este episodio evidenció una lucha de poder dentro de Red Bull, especialmente entre los accionistas austriacos y tailandeses. Aunque Horner había logrado sostenerse gracias al apoyo del accionista mayoritario tailandés, finalmente esa protección se diluyó. Yoovidhya, presente en el último Gran Premio de Austria, también habría respaldado la decisión de pedir la salida de Horner, según los informes.
La gestión deportiva de Red Bull mostró fisuras desde el final de la temporada anterior. A pesar de haber dominado gran parte del campeonato 2023, el equipo comenzó a perder rendimiento frente a rivales como McLaren, que recuperó protagonismo en la categoría. La actuación de Max Verstappen permitió al equipo celebrar un cuarto título consecutivo para el piloto nacido en Países Bajos, aunque Red Bull terminó en el tercer puesto del campeonato de constructores. En ese contexto, Red Bull optó por la renovación del contrato de Sergio Pérez en junio, pero más adelante decidió rescindir el vínculo con el piloto mexicano al finalizar la temporada.
La directiva de Red Bull enfrenta un contexto complicado al sumar salidas de figuras clave en los últimos años. Rob Marshall, jefe de ingeniería, se incorporó a McLaren en 2023, equipo que logró evolucionar gracias a sus aportes. Poco después, el diseñador jefe Adrian Newey partió a Aston Martin, el director deportivo Jonathan Wheatley se unió a Sauber y el estratega jefe Will Courtenay pasará a McLaren el año próximo.
Christian Horner lideró Red Bull Racing desde su ingreso en la Fórmula 1 en 2005. Bajo su mando, el equipo cosechó ocho títulos mundiales de pilotos (cuatro con Sebastian Vettel y cuatro junto a Max Verstappen), y seis campeonatos de constructores. Su trayectoria incluye logros personales, como la designación como Comandante de la Orden del Imperio Británico en 2023.
La era Horner tuvo cuatro años para acomodar el rendimiento del equipo hasta que en 2009 dio el primer síntoma de resultados con la segunda ubicación en el Campeonato que derivó en el cuarteto de títulos entre 2010 y 2013. Más allá de los éxitos, se contabilizaron otros cuatro segundos lugares y tres ubicaciones en el tercer puesto antes que la alarma se encienda definitivamente. Sólo una vez desde 2009 hasta acá el equipo finalizó cuarto (2015), posición que ocupa actualmente en la mitad del Campeonato (está a 38 puntos de Mercedes.
Laurent Mekies, nuevo responsable de Red Bull Racing, llega tras un periodo al frente de Racing Bulls, adonde arribó proveniente de Ferrari. Su experiencia, que incluye una etapa relevante en la FIA, será puesta a prueba en uno de los momentos más críticos de la historia de la escudería. Red Bull inicia así una nueva etapa mientras aún busca recuperar el protagonismo deportivo y resolver sus conflictos internos. Por su parte, Alan Permane reemplazará a Mekies en Racing Bulls.
“El último año y medio ha sido un auténtico privilegio liderar el equipo con Peter. Ha sido una aventura increíble contribuir al nacimiento de Racing Bulls junto con todo nuestro talento”, declaró Mekies. “El espíritu de equipo es increíble, y creo firmemente que esto es solo el principio. Alan es la persona perfecta para tomar las riendas y continuar nuestra trayectoria. Conoce el equipo al dedillo y siempre ha sido un pilar fundamental de nuestros primeros éxitos”, añadió.