En 1985, pleno momento peak del Rally Nacional de los ’80, Ricardo Infante Vial, con solo 11 años de edad, se insertó de lleno en la interna del automovilismo chileno siguiendo los pasos de su padre Ricardo Sr. que hacía sus primeras armas como navegante en un Renault 18. Desde allí han pasado más más de cuatro décadas, un periodo lleno de acontecimientos que han mantenido un común denominador en la vida del capitalino: su pasión total por el deporte motor, un fervor que hoy sigue vigente gracias a su presencia como CRO (Chief Relation Officer) del Copec RallyMobil y FÍA Safety Delegate Driver del Rally Chile Biobío, dos cargos que lo tienen con la motivación a fondo y 100% al galope de la contingencia del rally en todos sus frentes.
Te invitamos a ingresar en la historia deportiva de Ricardo Infante, un relato imperdible de un apasionado por los fierros que está listo para enfrentar un nuevo reto en el Rally Chile Biobío 2026.
Pasión sin límites
“Como dijo el gran Alejandro Schmauk, el día que debuté en el rally durante la temporada 1998, ‘bienvenido al club, porque este bicho te encontró y no te soltará nunca más’. Así fue realmente desde que corrí mi primer prime de Barro Blanco en el Rally de Osorno. Entré a este mundo y aquí seguimos”.
La gloria del triunfo
“Concepción siempre es un lugar al que le guardo un cariño muy especial. Habíamos estado muy cerca de ganar antes por el RallyMobil, y perdimos carreras de forma muy frustrante, pero hace 25 años se dio el triunfo en Concepción (Hyundai en la categoría N3) tras una carrera en la cual junto a mi navegante Nico Irarrázaval mantuvimos la calma y se dio un resultado que nos produjo mucha felicidad”.
Automotores Gildemeister, un equipo que marcó pauta
“Tengo los más lindos recuerdos de esa época corriendo por Hyundai. Hicimos un muy buen equipo junto a Ramón Ibarra, un team que se transformó claramente en el Real Madrid del rally”.
Dupla temible con Ramón Ibarra
“Lo conocí cuando él corría en las motos. Durante 1998 lo llamé un día por teléfono y le dije ‘Ramón, acompáñame a probar el auto de rally´. Fuimos a la Cuesta Chacabuco con el Nissan V16 y la verdad es que se mató de susto. Me dijo ‘no puedo con esta cuestión, no es para mí’, ya que en el rally sientes que las cosas no están en tu control, sobre todo cuando vienes del automovilismo en pista, pero bueno, en definitiva Ramón a la postre se convirtió en un gran campeón, tal como lo fue antes en su época de esplendor en la F3 Sudamericana (campeón clase B de 1998)”.
Stop forzado en el camino
“Cuatro días antes de casarme me detectaron un tumor cerebral. Eso fue a raíz de una caída que tuve en un Latinoamericano de Enduro. En esa época ya estaba corriendo en moto (categoría Expertos). Todo estaba marchando súper bien, pero lamentablemente me caí un poco antes de terminar la carrera en La Vacada. Esa caída me dejó con dolor de oído y tras una resonancia me detectaron un tumor en la cabeza, lo que trajo consigo una operación y varias consecuencias. El doctor me dijo que recuperaría cosas al 100% y algunas de forma parcial, sin embargo, en otros puntos no volvería a ser el mismo, entre ellos en lo que respecta a la motricidad fina”.
Luchando contra la adversidad
“Cuando sentí que estaba recuperado volví a hacer lo que más me gusta que es el rally (corrió para el equipo Honda Rexona en la temporada 2010 del Copec RallyMobil formando plantel con Ramón Torres), sin embargo, me di cuenta que para andar como alguna vez lo hice necesitaba mucho más de lo que había recuperado en su momento y lamentablemente lo detecté cuando ya estaba arriba del auto”
Replanteándose la vida
“Fue una etapa frustrante porque los resultados no eran los que pensaba podía lograr y eso claramente fue una alerta para decirme ‘ojo, no puedes seguir haciendo lo que hiciste en algún momento’. Si bien fue un momento difícil, por otra parte me sirvió para darme cuenta que efectivamente le puedes ganar a una enfermedad como esa y lograr cosas muy satisfactorias. Eso me ayudó a replantearme muchas cosas y a mirar adelante de distintas formas, conociendo realidades que nunca me hubiese imaginado”.
Regreso al rally
“Cuando volví al rally me reencontré con tanta gente. Eso generó que retomara pasiones y cosas que había olvidado por un tiempo. Espero seguir por mucho tiempo más en este ámbito del rally que me gusta tanto. Enfrentar las carreras desde la vereda del frente ha resultado apasionante. Como piloto viví una experiencia muy linda, fue una tremenda etapa en mi vida, pero ya está absolutamente pasada. Di vuelta la página y ahora desde mi actual posición me encuentro en una situación reconfortante. Mi deseo es seguir aportando”.
Resurgiendo como el Ave Fénix
“Volví hace un par de años precisamente para la fecha del WRC Rally Chile Biobío conduciéndole ni más ni menos que a Michele Mouton (ex subcampeona mundial), por entonces delegada oficial de seguridad del campeonato, y luego Felipe Horta me extendió la invitación para hacerme cargo de la parte de relaciones con los pilotos y la federación en el Copec RallyMobil. Tomé un desafío no menor. Me costó bastante al principio, pero hoy en día siento que las cosas están mucho mejor, más asentadas. Tenemos un muy lindo equipo de trabajo. Creo que el campeonato nacional tuvo una bisagra importante este año, se lograron ciertos cambios en la parte deportiva que felizmente gracias a Dios están funcionando bien, lo que me tiene muy contento”.
Visión desde la otra vereda
“Fui por largos años piloto y como deportista muchas veces críticas, sin embargo, ahora que estoy desde la vereda opuesta uno se da cuenta que otra cosa es con guitarra. La clave está en saber comunicar las cosas. Creo que las decisiones, independientemente que sean buenas o malas, cuando se comunican de forma rápida, simple y profesional son tomadas de buena forma por las tripulaciones. Muchas veces las medidas no se comparten, otras veces sí, pero finalmente en los temas de seguridad no nos podemos dar lujos, ya que hemos visto en otros países que se han suscitado graves accidentes por no adoptar todas las medidas que debiesen tomarse”.
Seguridad, prioridad absoluta
“Hoy en día la FIA (Federación Internacional del Automóvil) privilegia mucho más la seguridad que incluso la afición. Desde ese punto de vista nosotros no hemos escatimado ningún esfuerzo en hacer los rally cada vez más seguros. Sin ir más lejos en la fecha de Nacimiento-Negrete nos tocaron momentos difíciles por el accidente de Gerardo Rosselot y también por la presencia de público en la ruta que nos obligó a detener un tramo por asunto de inseguridad. Si bien son cosas que uno nunca quisiera ver, quizás fue bueno que sucedieran antes del WRC, ya que te ayudan a estar entrenado antes de un evento mayor como el Rally Chile Biobío”.
Labor incomprendida
“Situaciones como las que comenté ayudan a revitalizar o darse cuenta que efectivamente uno está haciendo las cosas correctas. Suspender una especial cronometrada no es fácil, uno pasa a ser un poco el incomprendido, pero creo que junto a Mauricio Pérez y al equipo de Race Control hemos realizado una labor impecable y rápida. Con Mauro nos hemos convertido en una muy buena dupla. Aparte del funcionamiento nos hemos hecho muy amigos. El nuevo equipo también ha trabajado de excelente forma, por lo tanto, en ese sentido estamos súper, súper contentos porque las cosas han ido funcionando bien. Se aprietan los botones de pánico cuando hay que apretarlo, pero cuando llega ese momento no se duda que eso es lo importante”.
La importancia de generar educación
“En las diferentes reuniones de pilotos nos preocupamos que las tripulaciones sepan perfectamente como funciona el dispositivo Stella (de seguridad), que botón deben apretar, y cuándo hacerlo para de esta manera ejecutar los protocolos correctamente. Es un esfuerzo que nos compete a todos”.
Aprendiendo de una figura legendaria
“¿Qué te puedo decir de Michèle Moton? La verdad que es una mujer sencilla, absolutamente admirable en todo, en su trayectoria, como ve las carreras, como las siente y como transmite esa experiencia que justamente estamos aplicando ahora frente al público en la ruta. Un aspecto que aprendí de ella es que las caravanas tienen que estar compuestas por ex piloto, pues comparten una visión y sensación distinta al resto. En ese sentido, poder proyectar esa sensación y transmitirlas bien a la dirección de carrera, que también está compuesta por ex rallistas, es muy, muy importante.
Segundo tiempo en el rally
“Nunca lo imaginé ni lo busqué, se dio por un tema súper puntual con Michèle Mouton (WRC Rally Chile Biobío 2023), pero luego cuando se me presentó este desafío, lo tomé y solo tengo palabras de agradecimientos por la confianza que me entregó la organización. Creo que hemos hecho una buena pega hasta ahora, pero siempre estamos con la idea de mejorar y absorber todo tipo de sugerencias para actuar de forma rápida, clara y comunicar bien las decisiones, que a mi juicio es lo más importante”.
5ª edición del Rally Chile Biobío
“Es un evento que nos ha colocado en el primer orden del motorsport a nivel mundial. O sea, como bien dicen, no fue una casualidad lo que pasó en 2019 (edición inaugural). Estamos en conversaciones para asegurar el rally tres años más, entonces la verdad es que estoy muy contento en ese sentido. Este año en particular se cambia la ruta, con un cambio importante respecto a lo que era la etapa de día viernes, entonces es un buen desafío que debemos cumplir entre todos. Cuando se dice que todos somos marshalls, es verdad, en el sentido que es prioritario trabajar en conjunto para hacer del rally algo seguro y que no suframos imprevistos que nos afecten como fecha del Campeonato del Mundo”.
Crecimiento sin pausa
“Estoy muy feliz de todo lo que he vivido en el rally, un deporte que ha cambiado muchísimo, sobre todo en cuanto a los avances tecnológicos que, por ejemplo, ahora nos permiten tener seguimiento satelital de cada paso que da una tripulación desde que sale del parque de asistencia hasta que llega, algo tan distinto a lo que sucedía en décadas pasadas cuando a veces terminabas especulando de por qué no pasaba tal o cual auto. Lo único que no ha variado es el uso de las banderas amarillas de precaución, pero en el resto de las áreas el rally ha crecido muchísimo. Son muchos años los que llevo en el rally y la historia parece que seguirá vinculada a nuestra familia, ya que a mi hijo Beltrán también le gusta mucho este deporte. Él me ha acompañado a un par de carreras y definitivamente le entró el bichito por el rally”.
