Ford Racing alcanzó un nuevo récord mundial en pruebas de cuarto de milla para autos eléctricos durante una jornada organizada por la National Hot Rod Association (NHRA) en el autódromo de Charlotte, Estados Unidos. Ford Mustang Cobra Jet 2200 recorrió los 402 metros en 6,76 segundos y alcanzó una velocidad máxima de 357 km/h, superando el registro anterior de 7,62 segundos obtenido por Cobra Jet 1800.
Este logro muestra la evolución de Ford Racing en el desarrollo de prototipos eléctricos. El programa comenzó con Mustang Cobra Jet 1400 y avanzó hacia Mustang Super Cobra Jet 1800 hasta llegar Mustang Cobra Jet 2200, desafiando al equipo a pensar de forma diferente sobre la entrega de potencia, el rendimiento de la batería, la calibración, la tracción y cómo empaquetar un rendimiento eléctrico extremo de forma innovadora.
“Ford Mustang Cobra Jet 2200 fue construido con el propósito de responder a cuestiones de ingeniería muy puntuales a un nivel altísimo. Para gestionar la potencia, la tracción, la facilidad de mantenimiento y la seguridad en un conjunto que actúa repetidamente bajo carga extrema, el desarrollo de ingeniería se centró en tres etapas críticas: reducción de peso, tren motriz y sistema de seguridad”, explica Nick Kuhajda, gerente de Ingeniería de Demostradores de Vehículos Eléctricos de Ford Racing.
Reducción de peso
Una de las prioridades del equipo fue eliminar al máximo cada kilo para aumentar el rendimiento. Esto se puede ver en la densidad de potencia de los dos motores eléctricos de 1.200 caballos, en el chasis tubular personalizado, en la carrocería de fibra de carbono e incluso en el revestimiento de vinilo estilo NASCAR, 9 kg más ligero que un material estándar.
“La potencia máxima siempre llama la atención, pero lo principal es cuánta capacidad logró colocar el equipo en un sistema de aceleración altamente optimizado. Ford Mustang Cobra Jet 2200 es más de 400 kg más ligero que Super Cobra Jet 1800, que a su vez era 450 kg más ligero que Cobra Jet 1400”, destaca Nick Kuhajda.
Potencia útil
Ford Mustang Cobra Jet 2200 entrega 2.200 caballos de potencia a las ruedas, pero eso es solo la mitad de la historia. Con 185,26 kgfm de torque, el próximo desafío fue manejar esta fuerza bruta de forma eficiente entre el neumático y la pista. El embrague centrífugo de acción inversa (RACC), combinado con una transmisión de cinco marchas sin pedal de embrague (clutchless), ayuda a gestionar esta potencia.
“Nuestro equipo desarrolló y patentó el RACC, que permite al auto arrancar con tracción directa y luego ‘patinar’ durante los cambios de marcha para evitar que el neumático deslice, manteniendo el control a lo largo de la carrera. Es un puente crítico entre la capacidad bruta y el rendimiento real”, explica el ingeniero.
Del pilar A hacia atrás, Ford Mustang Cobra Jet 2200 puede parecer un vehículo de carreras a combustión, debido a la transmisión, al eje cardán y al diferencial trasero provenientes directamente del inventario de piezas de drag racing. Esto no es una concesión, sino el reconocimiento de los perfeccionamientos realizados a lo largo de 70 años de competición.
“Estos componentes nos permiten maximizar la eficiencia y la potencia en la pista durante todo el recorrido. No hay necesidad de reinventar una rueda ya bien calibrada. Mientras que la mayoría de los vehículos eléctricos se conforman con una o dos marchas, nosotros usamos cinco para garantizar el par máximo en cada segundo de la carrera”, afirma Nick Kuhajda.
Seguridad pirotécnica
El elemento final es la protección. Un disyuntor pirotécnico aísla el sistema de alta tensión cuando es necesario para garantizar la seguridad de la operación. Lo hace rompiendo físicamente el circuito de alta tensión con una pequeña detonación, utilizando pirofusibles más ligeros y de acción más rápida que los fusibles térmicos.
Ford Racing también desarrolló, en colaboración con la NHRA, un sistema que permite a los equipos de rescate activar el pirofusible desde el exterior del vehículo para garantizar la seguridad en todas las situaciones.
“El tiempo de recorrido y la velocidad de Ford Mustang Cobra Jet 2200 son impresionantes. Pero resolver el desafío en el orden correcto (densidad de potencia extraordinaria, control del tren motriz y seguridad al nivel más alto) es un rompecabezas de ingeniería fascinante, especialmente en un vehículo de carreras donde todo se resuelve en pocos segundos y 150 vueltas del neumático trasero”, declaró Kuhajda. “Cada logro trae una nueva meta, amplía la comprensión de nuestro equipo y nos ayuda a crear mejores productos para nuestros clientes”, concluyó.