El pasado sábado Gerardo Rosselot y Marcelo Brizio completaron un productivo día de pruebas sobre el Ford Fiesta Rally3 que conducirán en carrera por primera vez a partir del jueves 15 de febrero cuando debuten en la clase Junior del Campeonato del Mundo de Rally en ocasión del Rally de Suecia.
El piloto chileno y su navegante argentino habían llegado a Finlandia un par de días antes para organizar el ensayo con el equipo español Proracing, propietario de la unidad que tripularon sobre un lago helado en Rovaniemi, en los aledaños al Círculo Polar Ártico.
La experiencia resultó fructífera y entretenida al mismo tiempo, ya que Rosselot pudo asimilar no solamente las nociones básicas del comportamiento del auto, sino también el tipo de superficie en la que competirá, es decir la nieve.
Hace unos días Gera, su copiloto y sus padres se encuentran en Suecia, ya que se contemplan tareas promocionales y verificación administrativa primero y técnica después, además de los preparativos para el reconocimiento de los tramos.
Con temperaturas que rondaban los -17º a -22º, Gera quedó sorprendido por la actitud del Fiesta con tracción integral y por la óptima adherencia de los neumáticos especiales con clavos (Pirelli Sottozero) sobre un piso que se caracteriza por ser resbaladizo.
El evento escandinavo es uno de los grandes clásicos de la categoría y cuenta con repercusión a lo largo y ancho del planeta por ser el único que se disputa en este tipo de terreno, en pleno invierno del Hemisferio Norte.
Por esta razón, la habilidad de cada piloto para manejar la forma en que transmite la potencia a ese fondo es más importante que la fuerza del vehículo. La elección del compuesto de caucho es relevante, aunque no tanto como el tipo de clavos montados, de los cuales hay con diversas medidas, puesto que contribuyen a brindar más sujeción. El reglamento permite utilizar ruedas con un máximo de 380 clavos y medidas máximas (20 mm de largo, 4 gramos de peso, 9 mm de diámetro en la base y 2,5 mm en la punta). El lugar suele ofrecer sectores angostos con ondulaciones suaves, delineados por bancos de nieve en los que es común que los coches se apoyen antes de continuar su marcha luego de un derrape largo. El estado de los pisos es bueno, un detalle que influye en sus promedios de velocidad, generalmente muy altos.
Este será el tercer año basado en la región de Västerbotten, al noreste del país (unos 635 kilómetros de la capital, Estocolmo). En tiempos recientes, el epicentro se ha ido moviendo cada más en esa dirección, procurando encontrar áreas más nevadas y sin tanto riesgo de derretimiento como el sufrido más de una vez en Karlstad por el calentamiento global.
El Rally de Suecia va por su 71ª edición y su máximo ganador es el local Stig Blomqvist con siete triunfos. Durante la carrera, no son muchas las horas con luz solar (07:30-16:15), por lo que varios tramos se recorren al oscuro temprano a la mañana o pasada la media tarde.
Gerardo Rosselot se convierte en el segundo chileno en intervenir en esta serie, en la que anteriormente había incursionado Emilio Fernández. Ahora, el viñamarino de 22 años recién cumplidos es el único volante de su origen, aunque Sudamérica está dignamente representada por él y por otras figuras de Paraguay, Bolivia y Perú. Entre los 19 anotados, una cifra mucho más elevada que en temporadas precedentes, también hay representantes de Rumania, Estonia, Irlanda, Polonia, Suecia, Alemania, Bélgica, España, Australia, Kazajistán, Sudáfrica y Omán.
La actividad del viernes 16 consiste en siete pruebas especiales, con una asistencia después de la cuarta y un reagrupamiento después de la séptima. Serán 107,90 km. El sábado replica de manera prácticamente idéntica la cantidad de parciales y el formato. La distancia se extiende a 125,96 km. La última etapa, el domingo 18, se restringe a tres sectores de velocidad y 61,08 km. La carrera sueva terminará a las 12:15 con la disputa del Power Stage (10,08 km) tras haber recorrido 300,10 kilómetros.