Con diez pilotos en competencia en el Kartódromo Internacional del Algarve, la escuadra nacional enfrenta una exigente semana marcada por el mal tiempo y la cancelación de una jornada. Mientras tres representantes en la serie eléctrica E20 Master ya tienen su lugar asegurado para este sábado 14, otros siete buscan sellar su clasificación entre los 36 mejores del mundo.
Las intensas precipitaciones que han azotado a Portimão, en el sur de Portugal, se han convertido en un rival adicional para los 424 deportistas de 60 países que disputan la Grand Finals del Rotax Max Challenge, el campeonato mundial más emblemático del karting. En medio de un calendario alterado por el clima —que obligó a cancelar por completo la jornada del miércoles 11—, la delegación chilena compuesta por diez corredores atraviesa horas decisivas para meterse en las grandes finales de este sábado 14 de noviembre.
El contingente nacional llegó hasta el trazado lusitano tras superar un exigente proceso selectivo de diez fechas disputadas durante la presente temporada en el Kartódromo FIA Las Perdices, en Melipilla. En Portugal, sin embargo, el desafío exige una adaptación inmediata: en sus 26 años de historia, este certamen se distingue por entregar a todos los participantes karts nuevos e idénticamente preparados mediante sorteo aleatorio, dejando el resultado exclusivamente en manos de la puesta a punto, la técnica conductiva y la lectura de pista bajo condiciones cambiantes.
La batalla por meterse entre los 36 mejores
Tras las prácticas del martes y las primeras tandas preclasificatorias disputadas este jueves —en una pista húmeda y de altísima exigencia—, siete pilotos nacionales quedaron a la espera de las últimas dos mangas de este viernes 13 para asegurar un cupo dentro del corte de los 36 mejores tiempos de cada categoría que avanzan a las definiciones del sábado.
Dentro de este grupo, las mejores proyecciones para timbrar su paso a la final recaen en Tomás Mercado y Xavier Suárez, quienes compiten en la exigente categoría DD2 Senior; Bruno Miranda, representante nacional en Mini Max; y Raimundo Ibarra, quien da pelea en Junior Max. Los cuatro mostraron un ritmo competitivo en las mangas previas y dependen de cerrar una jornada limpia este viernes para confirmar su presencia en la grilla definitiva.
Más compleja ha sido la semana para otros integrantes del equipo, quienes han debido lidiar tanto con el tráfico en pista como con contratiempos técnicos. En la serie Senior Max, Nicolás Ambiado sufrió un inconveniente mecánico que condicionó sus primeros registros, obligándolo a salir a jugarse todas sus cartas en las mangas decisivas de este viernes. En una situación similar de búsqueda de tiempos se encuentran el más pequeño de la delegación, Alexander Méndez en Micro Max, y Rodrigo Eckholt en DD2 Master, quienes también apuestan sus últimas fichas en el cierre de las preclasificaciones.
Presencia asegurada en la categoría eléctrica
Mientras siete chilenos pelean contra el cronómetro y la lluvia por un lugar en las finales, hay tres integrantes de la delegación que ya tienen garantizada su participación en la jornada de cierre del sábado 14. Se trata de Héctor Ramírez, José Luis Hurtado y Andrés Hurtado, quienes compiten en la clase eléctrica E20 Master.
Al contar esta división con una grilla total de 14 pilotos en el certamen planetario, los tres representantes nacionales tienen asegurado su boleto para disputar el título mundial. Para ellos, las mangas de este viernes tienen como objetivo principal definir el orden de largada y buscar la mejor posición posible en la parrilla de salida.
De este modo, con la mirada puesta en el cielo portugués y los motores listos para la última jornada clasificatoria, la armada chilena enfrenta el tramo final de preparación antes de buscar protagonismo en uno de los escenarios más competitivos del automovilismo formativo y de karting a nivel global.