Es semana de rally mundial, y en este caso de una fecha legendaria, ya que se disputa la sexta fecha del calendario en Portugal, uno de los lugares icónicos del WRC que ha estado presente desde el debut del campeonato en 1973
La fecha en tierra lusitana tiene varios puntos atractivos, entre los que destaca el ambiente del público (uno de los más fervorosos del rally) y el clásico big jump de Fafe que es conocido por ofrecer algunas de las imágenes más impactantes de la temporada.
El regreso a la superficie de tierra tras dos fechas consecutivas en asfalto (Croacia y España) marcará un nuevo capítulo en el duelo por el título entre los pilotos de Toyota, sin embargo, en esta ocasión Hyundai quiere meterse en la conversación y terminar con la sequía de triunfos que data desde fines del año pasado cuando Thierry Neuville ganó la prueba final en Arabia Saudita.
El belga campeón mundial 2024 partió la semana portuguesa de la mejor forma al marcar el tiempo más rápido en el shakedown disputado ayer en Baltar. Tras 3 pasadas por el tramo de 5,72 kilómetros Neuville clavó como referencia un crono de 3 minutos, 51 segundos y 2 décimas con el que batió por 3 décimas la marca que Sami Pajari (Toyota), quien había dominado las acciones hasta promediar la tanda.
Neuville pretende dejar atrás la desazón de perder el Rally de Croacia en los últimos metros de carrera, ante lo cual este buen andar en el shakedown de Portugal es un antídoto ideal para mostrar sus cartas rumbo a una carrera en la que Hyundai también mostró su potencial con el tercer puesto de Adrien Fourmaux.
Martin Sesks, de vuelta al Ford Puma Rally1 del team M -Sport se colocó en un expectante cuarto puesto por delante del líder del ranking Elfyn Evans, quien a bordo de su Toyota tendrá la dificultad de abrir ruta en la etapa inaugural de mañana, un desafío que luce muy complejo dada la tierra suelta que suele caracterizar el rally portugués.
La fecha que tiene como base de operaciones la localidad de Matosinhos tiene contemplada la realización de 344,91 kilómetros cronometrados y 23 pruebas especiales, un largo recorrido que finalizará el domingo con el clásico Power Stage en Fafe.
MÁXIMOS GANADORES RALLY DE PORTUGAL
Sébastien Ogier 7
Markku Alen 5
Miki Biassion 3
Hannu Mikkola 3
RANKINGS HASTA LA FECHA
Pilotos
1.- Elfyn Evans 101 puntos
2.- Takamoto Katsuta 99
3.- Sami Pajari 72
4.- Oliver Solberg 68
5.- Adrien Fourmaux 59
6.- Sébastien Ogier 58
7.- Thierry Neuville 35
8.- Esapekka Lappi 21
9.- Yohan Rossel 20
10.- Leo Rossel 18
Constructores
1.- Toyota Gazoo Racing WRT 265
2.- Hyundai Shell Mobis WRT 167
3.- Toyota Gazoo Racing WRT2 75
4.- M-Sport Ford World Rally Team 63