Una furgoneta interrumpiendo el desarrollo de la carrera en plena especial cronometrada, accidentes, pinchazos y cambios climáticos fueron parte del repertorio que ofreció un caótico Rally de Portugal que terminó con el campeón mundial Thierry Neuville logrando su primer triunfo de la temporada.
El belga estaba resignado a terminar segundo, pero en el penúltimo tramo de carrera un inesperado pinchazo del hasta entonces sólido puntero Sébastien Ogier cambió totalmente la ecuación.
El drama del francés, quien retrocedió hasta el sexto lugar, facilitó la victoria de Neuville, quien de este modo se tomó revancha del infortunio que lo acechó en Croacia (donde perdió un triunfo que lucía seguro producto de un accidente en el Power Stage) y de esta manera le dio un reconfortante éxito a Hyundai, cuya última incursión en lo más alto del podio se había producido en la fecha final de 2025 en Arabia Saudita.
Neuville fue escoltado por Oliver Solberg (ganador del Súper Sunday) y del líder del campeonato Elfyn Evans, quien sacó provecho a los pinchazos de Ogier y de Sami Pajari (ambos en el tramo 22) para avanzar desde el quinto al tercer puesto de la general.
En WRC2, por su parte, el ganador de la fecha fue Teemu Suninen (gran protagonista del WRC Rally Chile Biobío 2024). El finlandés lideró el 1-3 de Toyota (tercero fue Roope Karhonen), mientras que segundó remató Nikolay Gryazin en el Lancia Ypsilon.
Sexto en esta serie se ubicó el paraguayo Fabrizio Zaldivar, único representante sudamericano en Portugal.
La próxima fecha del campeonato mundial se desarrollará entre el 28 y 31 de mayo en Japón, cuarta carrera del año en asfalto tras las pruebas disputadas en Monte Carlo, Croacia e Islas Canarias.
RESULTADOS RALLY DE PORTUGAL
Rally1
1.- Thierry Neuville (Hyundai) 3:53.01.7
2.- Oliver Solberg (Toyota) a 16.3
3.- Elfyn Evans (Toyota) a 29.1
4.- Adrien Fourmaux (Hyundai) a 54.8
5.- Takamoto Katsuta (Toyota) a 1.12.6
6.- Sébastien Ogier (Toyota) a 1.26.6
7.- Sami Pajari (Toyota) a 2.50.9
8.- Dani Sordo (Hyundai) a 4.10.0
9.- Martins Sesks (Ford) a 6.49.2
Rally2
1.- Teemu Suninen (Toyota) 4:04.15.5
2.- Nikilay Gryazin (Lancia) a 24.9
3.- Roope Korhonen (Toyota) a 45.6
4.- Andreas Mikkelsen (Skoda) a 1.14.2
5.- Jan Solans (Skoda) a 2.47.0
6.- Fabrizio Zaldivar (Skoda) a 5.04.7
Super Sunday (posiciones de la etapa del domingo)
1.- Oliver Solberg
2.- Elfyn Evans
3.- Adrien Fourmaux
4.- Takamoto Katsuta
5.- Thierry Neuville
6.- Martins Sesks
Power Stage (posiciones último tramo cronometrado)
1.- Adrien Fourmaux
2.- Thierry Neuville
3.- Elfyn Evans
4.- Oliver Solberg
5.- Sébastien Ogier
RANKINGS TRAS 6 FECHAS
Rally1
1.- Elfyn Evans 123 puntos
2.- Takamoto Katsuta 111
3.- Oliver Solberg 92
4.- Adrien Fourmaux 79
5.- Sami Pajari 78
6.- Sébastien Ogier 67
7.- Thierry Neuville 65
8.- Esapekka Lappi 21
9.- Yohan Rossel 20
10.- Leo Rossel 18
Rally2
1.- Yohan Rossel 52 puntos
2.- Leo Rossel 52
3.- Roope Korhonen 53
4.- Teemu Suninen 42
5.- Roberto Dapra 37
6.- Eric Camilli 33