Sébastien Ogier y Julien Ingrassia dieron hoy un gran paso hacia la que podría ser una octava victoria en el Rally de Montecarlo. Los locales recuperaron el liderazgo de la carrera, que ahora muestra un dominio total de los hombres de Toyota Gazoo Racing.
El campeón fue muy rápido a la madrugada y sin luz solar en tramos cubiertos por la nieve y el hielo. Elfyn Evans, que había pasado a la punta ayer, fue su escolta y recuperó algo de tiempo en la tercera y última especial de esta fría jornada que se dirigió a Mónaco. La diferencia entre estos Yaris World Rally Car es de 13 segundos.
La improvisación fue importante para los pilotos del lote de vanguardia, ya que el piso cambió y la temperatura bajó bastante desde que pasaron los abridores de ruta que cada uno posee.
Con buenos parciales, Kalle Rovanperä permitió que la marca japonesa se ilusione con un podio enteramente formado por ellos. No obstante, el joven nórdico no tuvo une etapa sencilla, pues Thierry Neuville (Hyundai) ganó el segundo compromiso cronometrado y se le acercó amenazadoramente a 7s.
Con otro i20, Ott Tänak dejó atrás un sábado desafortunado en el que pinchó dos neumáticos en pruebas seguidas. Tenía una sola rueda de auxilio en el auto, así que el estonio llegó en llanta al parque de servicios. Para peor, los organizadores decidieron que ya no había suficiente caucho como para circular por la vía pública y el campeón 2019 se vio obligado a abandonar.
Daniel Sordo fue quinto a más de un minuto de Neuville. Otra vez, el español jugaría un papel vital si se mantuviera así para que Hyundai Motorsport sume puntos importantes, razón por la cual se mantuvo con un andar precavido que le asegure tal cometido.
Takamoto Katsuta trepó al sexto lugar con el cuarto Yaris, quedando 40s por delante del séptimo (y mejor Rally2), Andreas Mikkelsen. Gus Greensmith se manifestó más conforme con su elección de neumáticos en el Ford Fiesta y resultó octavo, seguido por Adrien Fourmaux (Ford) y Eric Camilli (Citroën).
No para de crecer la ventaja de Mikkelsen (Škoda Fabia) con respecto a los demás en la división WRC 2. Cómodo en la nieve compactada, el noruego fue dos veces el más veloz. Lo escolta Fourmaux, que debió trabajar duro para que no le quiten esa posición después de un pinchazo en la PE10 que hizo que el C3 de Camilli se le aproxime considerablemente. Luego, el Fiesta se repuso al imponerse en el tercer tramo de esta penúltima etapa hasta separarse 17.6s del C3.
Marco Bulacia y Marcelo Der Ohanesian siguen cuartos con el segundo coche de Toksport-WRT, aunque a 8m28.3s de su compañero y distanciándose un poco más del estadounidense Sean Johnston (Citroën).
Un panorama similar acontece en WRC 3, donde Yohan Rossel (C3) sigue firme en lo más alto. Yoann Bonato empezó con furia la mañana, pero el líder fue capaz de regular su ritmo, impidiendo que lo superen, especialmente cuando Bonato sufrió más tarde un pinchazo.
Nicolas Ciamin, que conduce también un modelo del doble chevron, fue otra de las tantas víctimas de los neumáticos roto, perdiendo por ello unos tres minutos. Se mantuvo tercero al prevalecer en la PE11. El austríaco Hermann Neubauer marcha cuarto con el mejor Ford de esta clase.
Mañana no se disputarán menos pruebas especiales, sino una más que hoy, es decir cuatro. Serán 54,48 km de competencia, incluyendo otro de los caminos nuevos que propone esta edición.