Sobre la competencia
Este rally, que va por su 89ª edición, pero que en realidad comenzó a organizarse en 1911, es decir hace 110 años, cuenta con 84 inscritos. No obstante, será la primera que se dispute sin público, con el propósito de evitar la propagación de coronavirus.
Los días permitidos para los reconocimientos van desde hoy hasta el miércoles y los mismos se están desarrollando en condiciones climáticas bastante rigurosas. El recorrido ha sido recortado a casi 280 kilómetros, con largada desde Gap el jueves (21 de enero) y la disputa de dos tramos, a los que le suceden cinco el viernes, tres el sábado y cuatro el domingo. En tres ocasiones, se arranca tan temprano que con certeza todavía no habrá luz diurna. Mónaco conserva el parque de servicios de los dos últimos días y la entrega de premios de manos del Príncipe Alberto.
Los más exitosos en el historial de la prueba son Sébastien Loeb y Sébastien Ogier con 7 triunfos, en el caso de éste último, seis de ellos consecutivos. Con cuatro logros, le siguen en las estadísticas Sandro Munari, Walter Röhrl y Tommi Mäkinen.
Incluso hasta principios de los años 1990, esta era un rally concéntrico, es decir que algunas tripulaciones confluían aquí, largando desde ciudades tan remotas como Glasgow, Barcelona, Roma, Bad-Homburg, Praga o Varsovia.
La edición anterior
Thierry Neuville se adueñó del clásico por primera vez con Hyundai, en un mal debut en ese equipo para el campeón en vigencia Ott Tänak, que sufrió una violenta salida del camino y terminó desbarrancado a alta velocidad.
El belga, que también se quedó con el Power Stage, superó a los Toyota de Sébastien Ogier (por 12.6s) y Elfyn Evans (por 14.3s). Todos fueron líderes generales en uno u otro momento. Kalle Rovanperä gozó de un excelente debut sobre un auto World Rally Car al ser quinto.
El lugar
El Principado de Mónaco alberga desde siempre a la carrera, aunque en rigor de verdad la misma se celebra mayoritariamente en suelo francés. Sitio de residencia de ricos, famosos y casi todos los pilotos profesionales de sueldos altos en el automovilismo internacional, este glamoroso peñasco se ubica entre el mar Mediterráneo y las bajas estribaciones de los Alpes, enclavado en la Riviera provenzal y la Costa Azul.
Es el segundo estado más pequeño del mundo detrás del Vaticano, pero el primero en densidad poblacional. Su frontera con Francia es de solo cinco kilómetros y medio y con Italia, menos. Su costa no llega a los 4.000 metros de extensión.
Su territorio pertenecía a Italia hasta que a fines del siglo XIX los franceses lo anexaron al condado de Niza, que está a 13 km. De hecho, hasta 1860 se hablaba italiano y no francés (o dialecto monegasco) como desde entonces.
En esta monarquía constitucional, el Rally de Montecarlo tuvo su primera edición en 1911 y el Gran Premio en sus calles en 1929. Los eventos automovilísticos le han reportado al estado fama global y cuantiosas divisas al tratarse de dos de las mayores y tradicionales que se conocen.
No dispone de ejército propio, pero tiene un pequeño grupo de guardacostas y 500 policías y carabineros, uno de los números más altos por persona, considerando que sus habitantes estables no llegan a 39.000.
Desde 1869, al ser tan elevados los ingresos por la industria del juego y su Casino, el príncipe Carlos III eximió de impuestos sobre la renta a sus residentes, lo cual originó la radicación de un notorio flujo de familias ricas de Europa.
Santa Devota es la patrona local y le da su nombre a una famosa curva del circuito callejero donde giran la Fórmula 1, la Fórmula E y los monoplazas históricos.
El monegasco Louis Chiron se impuso antes su público en 1931, así como en el Gran Premio de Francia, el Gran Premio de España y las 24 Horas de Spa. Charles Leclerc se apoderó de los Grandes Premios de Bélgica e Italia en 2019, en tanto que los pilotos Olivier Beretta y Stéphane Ortelli se destacaron durante años en GT. El navegante más consagrado de la historia, Daniel Elena, ladero de Sébastien Loeb, también es de este origen.