Los trabados y traicioneros caminos de asfalto de Japón dejaron estragos durante la primera etapa del penúltimo evento anual del Mundial de Rally (WRC). Joshua McErlean rompió el frontal de su Ford Puma tras un accidente en el rulo matutino, pero para efectos de la definición del campeonato el momento clave se produjo en la especial número 3 tras un error de Kalle Rovanpera que terminó con el finlandés dañando el tren trasero izquierdo de su Toyota Yaris GR y con ello viéndose obligado a correr a velocidad reducida por dos tramos y medio, lo que le ha condenado a quedar en un distante 17° puesto de la general.
Mientras Rovanpera ve comprometidas sus opciones de pelear por el título, quien si está prendido en la lucha es Sébastien Ogier, quien al finalizar la etapa inicial en punta sigue soñando con desplazar del liderato de la general a su compañero Elfyn Evans, quien precisamente lo escolta en Japón.
El ídolo local Takamoto Katsuta, quien ganó el tramo 3, completó una de sus mejores jornadas del año al ubicarse tercero afianzando el 1-2-3 de Toyota.
El único piloto que logró mezclarse en el dominio de Toyota fue el francés Adrien Fourmaux, quien en su Hyundai i20 remató cuarto aventajando a Sami Pajari.
La hegemonía de Toyota también se traspasó a la serie Rally2, en la que el flamante Oliver Solberg dominó las acciones con sólida ventaja sobre Alejandro Cachón, Nikolay Gryazin y Jan Solans.
Esta noche (chilena) continuará el periplo del Rally de Japón con la jornada más extensa que contempla 7 tramos y 121 kilómetros cronometrados, siempre con asistencia en el Toyota Stadium.
RESULTADOS PRIMERA ETAPA RALLY DE JAPÓN
1.- Sébastien Ogier-Vincent Landais (Toyota) 1:11.48.2 a 92,8 km/h
2.- Elfyn Evans-Scott Martin (Toyota) a 7.9
3.- Takamoto Katsuta-Aaron Johnston (Toyota) a 10.2
4.- Adrien Fourmaux-Alexandre Coria (Hyundai) a 24.0
5.- Sami Pajari-Marko Salminen (Toyota) a 24.4
6.- Ott Tanak-Martin Jarveoja (Hyundai) a 1.12.3
7.- Thierry Neuville-Martin Wydaegue (Hyundai) a 1.33.5
8.- Gregoire Munster-Louis Louka (Ford) a 2.35.9
9.- Oliver Solberg-Elliot Edmondson (Toyota) a 3.22.3
10.- Alejandro Cachón-Borja Rozada (Toyota) a 3.45.5